A comienzos de los años 70 se empezaron a tirar neumáticos usados junto al condado de Broward (Florida). Se trataba de un arrecife artificial. En total se lanzaron entre uno y dos millones de neumáticos. Se pretendía conseguir así un mayor hábitat para peces y disponer de un sitio para estos residuos. Más de medio siglo después todavía están en pleno proceso de retiro.
Se trata del Osborne Tire Reef. Se lanzaron en una zona de arena entre dos arrecifes naturales. Cercano hay otro arrecife artificial (Osborne Reef) de estructuras de hormigón. En el informe de Florida se diferencian los dos.
En el mismo momento de su vertido comenzaron los problemas de inestabilidad. Algunas de las cintas que mantenían unidos los grupos se rompieron en la propia descarga. Además, los cierres metálicos se corroían y las cintas se iban soltando. También las corrientes y el oleaje de las tormentas han provocado que se hayan ido arrastrando hacia los arrecifes próximos.
En Xataka En 1994, Estados Unidos hundió 100 tanques en el Caribe. No sabía que iba a crear un auténtico vergel en el Golfo de México En el plan de restauración (con los estudios de 2019 y 2024) se estimaron unos 521.000 neumáticos superficiales (no enterrados) en las zonas analizadas. Esto no incluye los que están totalmente enterrados o escondidos bajo otros organismos. Tampoco tiene en cuenta los que están fuera de estas zonas. Es decir, corresponde a estas campañas de estudio. Posteriormente, pueden haber cambiado en su número.
De ellos, 429.000 están en hábitats arenosos. Hasta 92.000 han entrado en contacto con hábitats de arrecife coralino. De esta manera hay que diferenciar los lugares donde se trabaja. Para los neumáticos que están sobre el arrecife se prevén métodos y permisos concretos.
Cómo se retiran los neumáticos
En cuanto a la búsqueda de los residuos, se han utilizado técnicas de sonar y cartografía submarina. En la documentación oficial se habla de la extracción con buzos. Se hacen grupos de neumáticos que se izan a la embarcación con una grúa o cabrestante.
En el informe de 2023 se habla de ir a Port Everglades cuando se completa la carga (unos 300 neumáticos). Allí se descargan en un remolque y se llevan a una planta de tratamiento de este tipo de residuos. Conforme van quedando menos neumáticos, es más difícil y lleva más tiempo encontrarlos y juntarlos para llenar cada carga.
En Xataka En 1990, EEUU lanzó neumáticos viejos en sus canales de hormigón. Los peces se multiplicaron por 20 en los arrecifes artificiales Además hay que tener en cuenta que en algunos casos sobre las ruedas se han desarrollado formas de vida. En el plan de restauración se habla de mover los corales antes de retirar los neumáticos de la arena. En algunos puntos del arrecife se plantea dejar algunas ruedas si al retirarlas se producen importantes daños adicionales.
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- La noticia Hundieron 2 millones de neumáticos en el océano para crear un arrecife: 50 años después, el problema continúa fue publicada originalmente en Genbeta por Redacción de Genbeta .
